Baikida E.J. Carroll - Orange Fish Tears (FFL088)

PRE-ORDER - SHIPS AROUND SEPTEMBER 1ST

First ever LP reissue
Carefully remastered and restored by Gilles Laujol
Graphic design by Stefan Thanneur
8 page booklet with rare and unpublished photos
Heavyweight 180 gr. LP
Licensed from Palm / Geneviève Quievreux

In 1972, trumpeter Baikida Carroll and some of his colleagues from the Black Artists Group (more precisely saxophonist/flutist Oliver Lake, trombonist Joseph Bowie, drummer Charles "Bobo" Shaw and trumpeter Floyd LeFlore) took the advice of their friends in the Art Ensemble Of Chicago and left their native Missouri to come and discover the bright lights of Paris for themselves. The following year they would even get the chance to record their only album which would rapidly attain mythical status and a collector’s item: “In Paris, Aries 1973”.

Therefore, it was not surprising that they crossed paths with Jef Gilson in the capital. He was always on the lookout for new artists for his recently formed Palm label and had been active on many fronts in jazz since the end of the 50s. The French bandleader / pianist / composer / sound engineer had already recorded, in the preceding months other American musicians who would go on to have great careers: Byard Lancaster, Keno Speller, Clint Jackson III, Khan Jamal… Gilson therefore offered Baikida Carroll the chance to record his first album under his own name, which would be the 13th release on the label. Carroll logically asked Oliver Lake to join him. He also
recruited Manuel Villaroel, a young Franco-Chilien pianist from the group Matchi-Oul, who had already released an album on Futura in 1971 and would release another on Palm in 1976. The group was completed with the addition of Brazilian percussionist Naná Vasconcelos, who had just released a well-received album on the Saravah label. They were ready to enter the studio for the 3rd, 4th and 5th June 1974.

The first side of the album is divided into two long tracks which send free jazz back to its long-lost African roots. The opener “Orange Fish Tears” indeed rolls out a jungle of percussion of all sorts and sizes -the whole group is involved- which weave and mix together reaching a point where all bearings are lost, lending a sense of wonder to the majestic entry of the brass and woodwinds, flying suddenly out from the undergrowth. “Forest Scorpion” (sic) is a real voodoo ceremony where a venomous percussive groove backs the fiery solos from keyboards and saxophone in a furious trance. A warning; after these two tracks listeners are physically and emotionally wiped out!

The other side is more introspective. Deliberately using dissonance and repetition, “Rue Roger” -the only composition by Oliver Lake- in a long dialogue between trumpet and saxophone, could almost remind us of Terry Riley in his favourite ballpark. “Porte D'Orléans”, the fourth and final track on the album, has the group back to their old tricks in a long hallucinatory jam which owes as much to the
contemporary music of György Ligeti as to the most angst-ridden Jerry Goldsmith soundtrack music (remember the heavy chords which beat through “Planet of the Apes»).
With these two sides, and in under 45m, Baikida Carroll and his musicians show just what they can do, from cerebral to charnel without ever simplifying things. This is an essential album if you are a fan of free-wheeling avant-garde music from the Art Ensemble of Chicago to Sonic Youth and including Shabaka Hutchings and Rob Mazurek. For those with good taste, in other words.

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En 1972, le trompettiste Baikida Carroll et quelques-uns de ses confrères du Black Artists Group (à savoir le saxophoniste/flûtiste Oliver Lake, le tromboniste Joseph Bowie, le batteur Charles "Bobo" Shaw et le trompettiste Floyd LeFlore) suivent les conseils de leurs amis de l’Art Ensemble Of Chicago et quittent leur Missouri natal pour découvrir eux-aussi les lumières de Paris. L’année suivante, ils ont même l’opportunité d’y enregistrer leur unique disque qui deviendra aussi mythique que recherché par les collectionneurs : « In Paris, Aries 1973 ».

Pas très étonnant donc que Jef Gilson ait croisé leur route dans la capitale. Toujours à l’affût de nouveaux artistes pour son récent label Palm, et sur tous les fronts du jazz depuis la fin des 50s, le chef d’orchestre/pianiste/compositeur/ingénieur du son français a déjà enregistré ces derniers mois d’autres Américains bientôt promis à de grandes carrières : Byard Lancaster, Keno Speller, Clint Jackson III, Khan Jamal… Gilson propose alors à Baikida Carroll d’enregistrer son premier album sous son nom et de devenir ainsi la 13ème sortie du label. Carroll demande logiquement à Oliver Lake de l’épauler. Il recrute également Manuel Villaroel, un jeune pianiste franco-chilien du groupe Matchi-Oul, qui a déjà sorti un disque sur Futura en 1971, et qui en sortira un autre sur Palm en 1976. Le groupe est enfin complété par le percussionniste brésilien Naná Vasconcelos, qui vient de signer un disque remarqué sur le label Saravah. Le groupe est prêt à entrer en studio les 3, 4 et 5 juin 1974.

La première face du disque est divisée en deux longs morceaux qui plongent le free jazz dans ses lointaines sources africaines. Le titre d’ouverture « Orange Fish Tears » déploie en effet une jungle de percussions de toutes sortes et de toutes tailles -tout le groupe s’y met- qui s’entremêlent et s’entrelacent jusqu’à la perte totale des sens, pour mieux nous émerveiller quand les cuivres et les bois majestueux s’envolent soudainement de la canopée. « Forest Scorpion » (sic) est une véritable cérémonie vaudou dans laquelle un groove vénéneux de percussions accompagne les soli enflammés du clavier et du saxophone vers une transe furibarde. Attention, on sort de ces deux titres, lessivé émotionnellement et physiquement.

La deuxième face est plus introspective. Jouant volontiers sur la dissonance et la répétition, « Rue Roger » -seule composition d’Oliver Lake- viendrait presque titiller Terry Riley sur son terrain de jeu favori dans un long dialogue trompette/saxophone. « Porte D'Orléans », le quatrième et dernier morceau de l’album, voit tout le groupe revenir aux affaires dans une longue jam hallucinée qui doit autant à la musique contemporaine de György Ligeti qu’aux BO les plus angoissantes signées Jerry Goldsmith (rappelez-vous les accords plaqués qui pilonnaient « La Planète des Singes »).

En deux faces et moins de 45mn, Baikida Carroll et ses complices montrent ainsi toute l’étendue de leur savoir-faire, du plus cérébral au plus charnel, sans jamais céder le moindre pouce à la facilité. Indispensable si vous aimez la musique avant-gardiste et indisciplinée, qui irait par exemple de l’Art Ensemble of Chicago à Sonic Youth, en passant par Shabaka Hutchings et Rob Mazurek. Pour toutes les personnes de goût, donc.

33 rpm.

©2023 SouffleContinu Records

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